Pedersenu uvod Gira, Roglič v najhitrejši skupini

Uvodno, 160 kilometrov dolgo etapo od Drača do Tirane je odločil sprint večje skupine, ki se je izoblikovala na zadnjem vzponu, dobil pa ga je nekdanji svetovni prvak, kolesar ekipe Lidl-Trek, Mads Pedersen.

Danec je z veliko pomočjo ekipe, predvsem Giulia Cicconeja, premagal konkurenco, na koncu se mu je v sprintu močno približal Belgijec Wout van Aert (Visma Lise a Bike), a je na ciljni črti zaostal za nekaj centimetrov.

Odlično je etapo nadzorovala tudi ekipa Red Bull-Bora hansgrohe, njen kapetan Primož Roglič se je ves čas vozil v ospredju, a na koncu ni sprintal za zmago, je pa v cilj prišel v skupini najboljših. Zasedel je 15. mesto.

"Danes je bilo precej vroče, ampak fantje v ekipi so dobro opravili delo, tako da sem zadovoljen z današnjim potekom," je na cilju v Tirani za Planet TV dejal 35-letni Kisovčan, ki velja za prvega favorita dirke.

Že pred etapo, ki je vsebovala tri kategorizirane vzpone, dva v zadnjem delu, so strokovnjaki napovedovali, da sta glavna favorita za etapno zmago Pedersen in Van Aert, specialista za enodnevne preizkušnje, ki se do sprinta znata prebiti tudi prek srednje zahtevnih klancev. In to sta tudi tokrat dokazala.

Ekipa Lidl-Trek je za etapno zmago žrtvovala močnega Cicconeja, ki je njihov glavni adut za skupni seštevek. A tokrat je predvsem na zadnjem, šestkilometrskem vzponu, ki se je končal enajst kilometrov pred ciljem, narekoval močan ritem. S tem je naredil selekcijo, se znebil večine sprinterskih specialistov - v cilj je v istem času prišlo le 36 kolesarjev -, utrudil pa tudi Van Aerta, ki je takrat imel nekaj težav.

A si je v nadaljevanju vendarle povrnil moči, da je bil konkurenčen v sprintu, v katerem pa je vendarle ostal praznih rok.

"Svoj načrt smo izpolnili do potankosti. Po televiziji ste lahko videli, kaj smo načrtovali. Ekipa je res vrhunsko opravila svoje garanje in zame bi bilo zelo žalostno, če tega ne bi nadgradil z zmago. Moral sem se jim zahvaliti in veseli me, da sem se. To ni navadna zmaga, to je zmaga, ki mi je prinesla rožnato majico, mojo prvo majico vodilnega na eni izmed treh največjih večdnevnih dirk," je po 51. zmagi v karieri, peti letošnji in drugi na Giru dejal 29-letni Danec.

Medtem ko se je Roglič ves čas držal med najboljšimi, je njegov pomočnik Tratnik po opravljenem delu pred zadnjima vzponoma popustil in na cilj prišel s 13 minutami in 15 sekundami zaostanka kot 172. Ritma najboljših ni zdržal niti Matevž Govekar, ki je zaostal še več kot Tratnik, z zaostankom 17 minut in 23 sekund je zasedel 180. mesto.

Številni padci so terjali tudi prvo žrtev med favoriti. Juan Ayuso, poleg Rogliča prvi favorit dirke, je svoj padec preživel brez posledic, pet kilometrov pred ciljem je grdo padlo več kolesarjev, med njimi je bil tudi Španec Mikel Landa, ki ni mogel nadaljevati dirke. Padel je tudi pomočnik Ayusa pri ekipi UAE Emirates Jay Vine.

"Ni treba posebej reči, da so tu ceste precej spolzke. Ekipa je res opravila super delo, da smo bili na čelu skupine in tako imeli dober pregled," je za Planet TV dejal Roglič.

Nekaj časa so zaradi različnih razlogov izgubili tudi nekateri drugi kolesarji, ki so v širšem krogu favoritov, tako je Kanadčan Derek Gee zaostal 57 sekund, Nizozemec Thymen Arensman (Ineos Grenadiers) 35 sekund, Pello Bilbao pa več kot pet minut.

V drugi etapi se bodo kolesarji merili v 13,7 kilometra dolgem kronometru, po katerem se bo vrstni red v skupnem seštevku zagotovo precej spremenil.