Kratkohlačniki vrnili udarec in ohranili upanje

Po porazu na obeh tekmah v svoji kultni dvorani Madison Square Garden so se kratkohlačniki le zbrali in zmagali v gosteh v Gainbridge Fieldhouse v Indianapolisu.

Izkazal se je Karl-Anthony Towns, ki je za Knickse dosegel 24 točk, od tega 20 v eksplozivni predstavi v četrti četrtini. Ob tem je prispeval 15 skokov, ko je New York vodil k povratku iz brezna.

Pacersi se morajo zdaj znova zbrati za četrto tekmo v noči na sredo, saj so izpustili priložnost, da bi povedli s 3:0 v zmagah.

Jalen Brunson je dodal 23 točk, a je imel pet osebnih in je moral nekaj časa sedeti, čeprav Knicksi niso nikoli popustili, ko je bil na klopi.

Pacersi so začeli močno in si priborili 20 točk prednosti proti koncu druge četrtine po seriji 13-0, ki je vključevala trojko Tyreseja Haliburtona, kar je začinil z zabijanjem.

Toda Knicksi so odgovorili s serijo 10-3 in dokazali, da še niso zreli za počitnice.

New York se je vse bolj približeval in prevzel vodstvo, ko je Towns izstrelil sijajni met za tri točke in nato hitro sledil s silovitim zabijanjem za rezultat 86:85 8:02 minute do konca.

Indiana je ostala v stiku, toda Towns je znova zadel za tri točke za 94:90, Knicksi pa tega vodstva niso več izpustili iz rok.

"Ko sem nocoj dobil priložnost, da naredim to, kar sicer počnem, sem priložnost tudi izkoristil," je dejal Towns, ki je zadel 8 od 17 metov iz igre, vključno s tremi trojkami v sedmih poskusih in bil 5:6 zanesljiv s črte prostih metov.

"Samo želel sem zaigrati in naši ekipi dati priložnost za zmago. Presrečen sem, da mi je to uspelo," je dodal.

"To je tisto, kar nas dela za dobro ekipo," pa je povedal Brunson za televizijsko hišo TNT. "Smo odlična ekipa, z odlično kemijo. Ta je zgrajena na povezanosti. Težko je gledati od strani, vendar sem dobil največjo vero in zaupanje vanje."

Haliburton je vodil Pacerse z 20 točkami in šestimi podajami, medtem ko je Myles Turner dodal 19 točk, vendar je bil udarec za Indiano, ko je Aaron Nesmith odšepal iz igre sredi tretje četrtine, potem ko je nerodno pristal ter si zvil desni gleženj.

Zmagovalec konferenčnega finala vzhoda se bo v velikem finalu za naslov prvaka lige NBA v sezoni 2024/25 pomeril z najboljšo ekipo zahoda. V finalu zahodne konference v boju na štiri zmage Oklahoma City Thunder vodi z 2:1 v zmagah proti Minnesota Timberwolves.