Pogačar zanesljivo branil vodstvo na Touru tudi v predzadnji etapi

Tadej Pogačar je le še etapo oddaljen od svoje četrte zmage na kolesarski dirki po Franciji. Prepričljivo vodstvo je zadržal tudi po 20., 184,2 kilometra dolgi etapi od Nantue do Pontarliera, ki sicer ni bila gorska, a nikakor ne lahka. Zato jo je s samostojnim pobegom kar nekoliko presenetljivo dobil sprinterski specialist Kaden Groves.

Kolesarska Avstralec, kolesar ekipe Alpecin Deceuninck, je v slogu moštvenega kolega Mathieuja van der Poela postal 114. kolesar, ki je dobil etape na vseh treh največjih etapnih dirkah, Giru, Touru in Vuelti. Na cilju je imel 54 sekund prednosti pred Nizozemcem Franckom van den Broekom, tudi tretje mesto je zasedel Nizozemec, Pascal Eenkhoorn je zaostal 59 sekund.

Glavnina s Pogačarjem in drugimi najboljšimi kolesarji v skupnem seštevku si je nabrala več kot šest minut in pol minute zaostanka, v skupnem seštevku pa pred zadnjo etapo ni prišlo do sprememb.

Deževna etapa je vsebovala štiri kategorizirane vzpone, najtežji je bil tretji, ocenjen je bil z drugo kategorijo. Ravnine ni bilo veliko, konfiguracija proge pa je bila ustvarjena za ubežnike.

Vsekakor pa je od Pogačarja zahtevala previdnost, slovenski as je pričakoval, da bo ekipa Visma-Lease a bike oziroma njegov najbližji zasledovalec Jonas Vingegaard še poskušal z napadi. A Danec se je očitno predal v boju za skupno zmago, ves čas je vozil ob Pogačarju, napadel pa ga ni.

Tako pred zadnjo etapo, ki se bo končala v Parizu, še naprej zaostaja štiri minute in 24 sekund. Tretji je Nemec Florian Lipowitz (+11:09), osmi pa njegov kolega iz ekipe Red Bull-BORA-hansgrohe Primož Roglič (+25:30).

To, da Visma ni napadala, je šlo na roko tudi ubežnikom, med katerimi pa ni bilo Slovencev. V beg si je sicer želel Matej Mohorič, a mu ni uspelo. Bežati so si želeli še številni kolesarji, zato so se napadi vrstili tako iz prvotne ubežne skupine kot iz glavnine.

Nastajale so številne skupinice, mnogi so se v beg podali tudi sami. Najprej si je v želji, da pride na deseto mesto v skupnem seštevku, prednost prikolesaril Francoz Jordan Jegat, pa ga je nato ujel in prehitel Avstralec Harry Sweeny. A tudi on ni zdržal do konca, 26 kilometrov pred ciljem ga je ujela skupina devetih kolesarjev.

Sledil je padec dveh kolesarjev na čelu, Ivana Romea in Romaina Gregoira, po katerem se je za napad odločil Groves. Na njegovo pospeševanje odgovora ni bilo. Skupina v ozadju v lovu ni bila složna, papirnata favorita Tim Wellens in Matteo Jorgenson v zasledovalni skupini sta pazila predvsem eden drugega, tako da je Avstralec brez večjih težav prišel do svoje 21. zmage v karieri.

"V tej zmagi je veliko čustev. Sem sem prišel z drugačnimi pričakovanji, predvsem sem bil pomočnik Jasperju Philipsenu in van der Poelu. Toda njiju ni več na dirki in priložnost se je ponudila meni. Zadnje tri dneve sem imel proste roke, privarčeval sem nekaj moči, nismo pa točno vedeli, ali naj napademo danes ali v zadnji etapi," je v izjavi prirediteljem dejal 26-letni etapni zmagovalec.

"Ko je začelo deževati in se je shladilo, sem se odločil za današnji dan, saj mi tako vreme ustreza. Imel sem super noge, premagal pa tudi pritisk kot posledico velike želje, da bi dobil etapo še na tretji veliki dirki," je še dodal Avstralec.